Parece la respuesta a las oraciones del gobierno español. Un complejo de juegos de azar de miles de millones de dólares liderado por un magnate norteamericano que promete traer el glamour de California a España y poner en marcha la economía del país mediante la creación de un cuarto de millón de empleos.
Pero EuroVegas, como se le conoce, es también un esquema que ha despertado temores acerca de la delincuencia, la prostitución y la violación del medio ambiente,lo que ha puesto de relieve las tensiones antiguas entre las dos principales ciudades de España.
El magnate de los casinos Sheldon Adelson, con una fortuna estimada en $ 25 mil millones de dólares, planea construir un centro de juego europeo, que incluirá seis casinos y 12 hoteles. Su compañía, Las Vegas Sands dice que eligió España por su clima y su turismo.
“No hay ningún lugar en Europa que es divertido para ir y jugar a las tragaperras o jugar a los juegos de mesa o pasar un buen rato con una pareja de adultos o la familia”, dijeron los inversores de Adelson en Nueva York el año pasado.
Pero la empresa aún no está decidida sobre la ciudad donde se va a construir EuroVegas -Barcelona o Madrid y la decisión- inicialmente prevista para principios de verano – se ha retrasado hasta septiembre. El mes pasado, las dos ciudades acogieron una delegación de Las Vegas Sands, ya que compiten para ser elegidas.
En Madrid, los altos ejecutivos de las principales empresas españolas como Iberia y Santander se reunieron con los representantes, quienes también visitaron el Museo del Prado. El día anterior la delegación estadounidense estaba en Barcelona, donde el chef catalán Ferran Adrià cocinó para los visitantes.
“Me ofrecí a ayudar con cualquier cosa que necesiten, siempre y cuando llevan el proyecto a Barcelona”, dijo Adrià al diario La Vanguardia.
Sin embargo, el respaldo de Adrià ha avivado aún más la rivalidad ya intensa entre las dos ciudades.
“Decir ‘voy a comprometerse con este si viene a Barcelona me parece una cosa provincial para decir”, dijo José Quintana, un político local en Madrid. “Pensé que era uno de nuestros chefs internacionales, pero puedo ver que él tiene una mentalidad muy provinciana”.
Las relaciones entre Madrid y Barcelona son a menudo dificiles debido a los desacuerdos sobre la financiación autonómica, el uso del catalán en las escuelas, o los equipos de fútbol de las dos ciudades. Pero ahora hay aún más rivalidad con EuroVegas, que puede ofrecer hasta un estimado de 260.000 puestos de trabajo.
Mientras que los gobiernos locales en Madrid y Barcelona, cada uno espera ganar el mega-complejo, los críticos advierten que será un imán para el crimen y la prostitución y va a destruir el paisaje con su arquitectura temeraria.
Con el fin de construir el complejo como estaba previsto, las regulaciones de zonificación de la tierra tendrían que ser eliminadas y la presidenta regiona de Madrid, Esperanza Aguirre ha declarado que la prohibición nacional de 2011 de fumar en lugares públicos no se aplicará a EuroVegas si se escoge Madrid.
Coincidiendo con la reciente visita de la delegación de Las Vegas Sands, los activistas se reunieron en una plaza central en Madrid y golpearon cacerolas y sartenes para expresar su oposición a EuroVegas.
“Este no es el momento para España de buscar un modelo económico al estilo de un casino”, dijo un manifestante.
El ex primer ministro socialista, Felipe González, utilizó un lenguaje más contundente para evaluar los planes de Adelson. “Este señor no puede cambiar la ley con el fin de convertir a Madrid, o quien sea que gane la licitación, en una casa de putas”.
Pero las cuestiones legales no representan el mayor problema del proyecto.
Agobiada por la recesión de España la economía se encuentra en el corazón de la crisis de la deuda de la zona euro y con los bancos que reciben un rescate internacional, siempre existe la posibilidad de que EuroVegas no puede venir a España en absoluto.
“Si el proyecto no es susceptible de ser financiado por los bancos, en otras palabras, si el mundo empeora en los próximos seis o siete meses, entonces por supuesto que no vamos a poder empezar el proyecto”, dijo Michael Leven, director general de Las Vegas Sands, al final de su visita en España. La empresa prevé la colocación de los bancos de dos tercios de la inversión necesaria.
España está llevando a cabo un severo programa de austeridad, ya que busca cumplir con los objetivos de déficit de la UE y negocia las condiciones del plan de rescate del sector financiero. Este estado de ánimo de la austeridad no podía estar más lejos de las ruedas de ruleta, las apuestas y el dinamismo de Las Vegas.
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